Chicken - Comment jouer et post-mortem

Ce jeu, réalisé dans le cadre de la 10ème édition des Novendiales, consiste à diriger un élevage de poulet, et s’inspire du jeu Dopewars dans lequel vous incarnez un dealer de drogue, sauf qu’ici vous incarnez un brave fermier qui souhaite faire fortune avec l’évelage de poulets. Le code source est disponible sur github.

La carte est composée de trois types de cases:

• Votre maison (case rouge): c’est à partir de là que vous pouvez acheter des champs (pour autant qu’ils soient adjacents à ceux que vous possédez déjà ou à votre maison), vendre des champs, placer des poules sur ces champs ou les reprendre
• Différentes villes (cases bleues): c’est là que vous pouvez acheter ou vendre des poules, ainsi que des moyens de transports
• Les champs: c’est ici que vous placerez les poules afin qu’elles produisent des œufs. La collecte des œufs se fait automatiquement et vous rapportera de l’argent à chaque tour. Un champ que vous possédez sera encadré en rouge. Pour acheter un champ, placer des poules sur un champ, etc., il faut d’abord le sélectionner en cliquant dessus.

• Vous avez à votre disposition plusieurs transports, que vous pouvez acheter dans les villes quand ils y sont disponibles. Les différents transports vous permettent de transporter plus ou moins de poulets. La capacité de chaque transport est proportionelle à son prix.

Le jeu a été développé durant 3 jours (du 10 au 12 juillet 2011) avec les outils suivants:

• Parenscript, qui compile un langage proche du Common Lisp vers du Javascript.
• Le fameux framework jQuery pour simplifier la manipulation des éléments de la page web (pour avoir un aperçu de l’utilisation de jQuery avec Parenscript, regardez les quelques exemples ici).
• SLIME et slime-proxy pour pouvoir connecter le navigateur directement à emacs.

• Bien qu’un peu compliqué à mettre en place, slime-proxy permet vraiment un développement interactif très agréable, il n’y a pas besoin de recompiler tout le code et recharger la page à chaque petite modification. Au lieu de ça, on compile et envoie le bout de code modifié (la fonction, …) depuis emacs (C-c C-c) et le changement est directement pris en compte sur la page. Ainsi, pas besoin de recommencer à chaque fois une partie depuis le début à chaque modification. Bien évidemment, ce mode de développement est assez courant en Lisp (ou en Smalltalk), mais c’est un plaisir d’amener ceci au sein de la programmation web.
• On pourrait croire que Parenscript est assez limité comme langage, mais il est en fait assez complet et proche du Common Lisp (néanmoins il y a quelques problèmes, mentionnés dans la section suivante)
• jQuery est très pratique et assez simple à utiliser, ça évite de perdre trop de temps avec des détails
• Le fait d’utiliser du HTML pour le rendu est assez pratique, car outre la balise canvas utilisée pour l’aspect « graphique » (qui est très limité ici, certes), on a aussi accès très facilement à tout ce qui touche à la GUI, chose qui est bien moins évidente lorsqu’on utilise quelque chose comme OpenGL ou la SDL.

• Bien que Parenscript soit assez complet, il lui manque encore quelques points importants et parfois basiques, mais beaucoup de ces lacunes sont en fait dues au Javascript: il n’y a qu’un seul type de donnée: les Array. On peut faire des hash-tables facilement avec, simuler les listes de façon un peu plus chiante (il faut recoder les fonctions de base de manipulation de liste qui n’existent pas dans Parenscript), mais ça reste assez limité si on n’a pas envie de perdre trop de temps à implémenter les types de bases (surtout qu’il faut tout implémenter sur base des Array, les structures ou les classes ne sont pas implémentées). Au niveau de la portée des variables, il y a aussi quelques soucis. Il faut donc bien garder en tête qu’au final on code en fait en Javascript (et donc il faut avoir une certaine connaissance de ce langage).
• À chaque nouvelle “session” de développement, il faut relancer slime, slime-proxy, ouvrir la page dans firefox et “compiler et envoyer” chaque fichier parenscript, ce qui est assez fastidieux (même si je me suis limité à deux fichiers sources). Un système de “paquets” à la asdf serait assez pratique.
• Au niveau du debug, c’est un peu la misère. Là où Common Lisp a trace, inspect, les conditions et les restarts, Parenscript n’a rien. On debug donc à coup d’alert ou d’ajout de texte à un div destiné au log.

Cette édition des Novendiales m’a permis d’un peu mieux connaître le monde de Javascript, jQuery, canvas et compagnie au travers de Parenscript. C’est un aspect assez intéressant de la programmation mais je pense qu’il y a encore quelques (grosses) lacunes au niveau de l’interactivité du développement et des moyens d’abstraires les données (le CLOS c’est tellement mieux que les Array).